『海遊記』

著者：仁木 英之
出版社：文藝春秋
定価（税込み）：1575円
ISBN-10：4163299106
ISBN-13：978-4163299105

• １. “海の西遊記”を書こうと思った
• ２. 中国は一番近いファンタジー世界
• ３. ギャルゲーの二次創作からオリジナル小説へ
• ４. 取材後記

■ 「“海の西遊記”を書こうと思った」

―義浄について、友達にはなりたくない人物だとおっしゃっていましたが、実際の義浄もこの物語に描かれているように、頑固一筋で偏屈な人間だったのでしょうか。

仁木　 「そういう人物だった気がするんですよね。彼が書いた仏教の戒律に関する書物があるんですけど、いかに今の中国が間違っているか。古来のインドの戒律が正しいかということを、それこそ延々と書いているんですよ(笑) 一度そう思うとそれを絶対に曲げないし、許せないことがあると絶対許さない。そういう人が友達だと結構しんどいじゃないですか。そういう男だったんですけど、ところどころに愛嬌があって、それを膨らませたのがこの物語で書いたキャラクターです」

―執筆するにあたってどういう物語にしようとイメージしていましたか？

仁木　 「難しい仏教の話にはしないでおこうと思っていました。たとえば神様はいると信じている人でも、24時間365日ずっと神様を意識しているかというと、そうでもないと思うんですよ。宗教の中身を引っ張り出して書くことも偉大なことだと思いますけど、そんなことよりも義浄というおっさんが船に乗って旅をしたことを書く方が面白いじゃないかと思ったんです」

―確かにすごく読みやすかったです。昔の中国ものって読む前に身構えるじゃないですか。

仁木　 「ああ～やっぱり！みんなそう言うんですよね。タイトルが全部漢字で、表紙は坊さんが合掌しているイラストっていうことで身構えてしまうっていう。表紙はイケメンにしておけばよかった(笑)」

―執筆にあたり、かなり資料を読まれたとのことですが、義浄の外見に関する記述はありましたか？本書の中には“焼き固めた煉瓦のような顔”といった記述もありますが。

仁木　 「それはなかったですね。義浄の外見に関しては想像を膨らませて書きました。肖像画すらあるようなないような人なので」

■「中国は一番近いファンタジー世界」

―内容についてですが、義浄とその弟子の善行のやりとりがとてもユーモラスで面白かったです。ドン・キホーテ的といいますか。

―個人的には大乗燈とミンピのエピソードが物悲しくて好きです。

仁木 「あそこもいいですね。誰かを好きになったことがある人だったらミンピの無念がわかると思うし、大乗燈の迷いもわかると思います。この時代は一回離れたら連絡を取るのも困難だったでしょうから特にですね。今はツイッターやら何やらですぐ連絡が取れてしまって、逆に逃げられない環境ですけども」

―すばらしい冒険小説である本作ですが、同時に義浄というキャラクターを通して「宗教の戒律と世俗的な生活との折り合い」の悩ましさも読み取れました。特に大乗燈とミンピの物語にそれが表れていたように思うのですが、一般の仏教徒はどのように現実生活と折り合いをつけていけばいいとお考えですか？

仁木 「出家していない人は普通に暮らしていたらいいと思います。本来の釈迦の仏教っていうのはあくまでも生き方の哲学で、いかによく生きて、いかによく死ぬかっていう、ある意味自己啓発なんです。 人って死ぬのはやっぱり怖いじゃないですか。僕も今年の春にちょっと胃を悪くしたんですけど、それだけで死ぬのが怖いって泣きそうになってましたから…というか泣いてましたから(笑) そういう、人が普遍的に持っている生病老死という苦しみの元を和らげようとしたのが本来の釈迦の教えです」

―仁木さんの作品には、本作の他にも中国が舞台として出てくる作品が多くありますし、仁木さんご自身も中国に留学されていました。この国にどのような魅力を感じたのでしょうか。

仁木 「中国って一番近いファンタジー世界なんですよね。日本にないような歴史がありますし。たとえば、日本なら戦争で何百人何千人と亡くなったら大戦争ですけど、向こうは何十万人という規模ですから。それがいいとか悪いじゃなくて、自分の想像から桁が外れた何かがあると思ったんです。今の中国はともかく、古代の中国っていうのは想像力の受け皿として楽しい場所ですね」

―中国への留学は語学留学だったんですか？

仁木 「いえいえ、単に就職したくなかったんです(笑) 就職したくなかったので勉強するという体で…。だから留学中は『鉄拳２』ばかりやってました(笑)」

■　ギャルゲーの二次創作からオリジナル小説へ

―仁木さんが作家になろうと思ったきっかけがありましたら教えてください。

仁木 「小学生時代はよく本を読んでいたんですけど、思春期に入るとエロ本ばっかり読むようになって、それから30歳くらいまでエロ本しか読んでいなかったんですよね(笑)
僕は26歳の時に独立して塾を経営して、それから4、5年は忙しかったんですけど、31歳くらいの時にがくっと暇になったんですよ。その時にとあるギャルゲーをやりまして、そこから二次創作にハマったんです」

―最初は二次創作だったんですね。

仁木 「そうですね。で、その『CLANNAD』っていうギャルゲーの二次創作にハマって文章を書き始めたんですけど、その時の仲間にオリジナルの小説を書かないかって言われて、書いてみたら今度はオリジナルの魅力にハマったんです」

―初めてオリジナルの小説を書いた時の感想を教えていただけますか。

仁木 「こんなに自由なんや！と思いましたね。どうしても二次創作だとキャラクターと設定は決まっているじゃないですか。最初はそれが楽だったんですけど、だんだん窮屈になってきてしまったんです」

―仁木さんといえばご趣味で格闘技をされているとのことですが、格闘技の魅力はどんなところにあるとお考えですか？

仁木「格闘技って筋肉バカがやるように思われがちですけど、実はすごい頭脳戦なんですよ。総合格闘技もフルコンタクトの空手も体全体を使う将棋です。いかに自分の櫓を守るか、飛車を攻めるかということを考える。一瞬でも気を抜くと負けてしまうし、手を尽くせば自分より強い相手でも互角に戦える。そういうところがゲームとしてすごく面白いんです」

―小説を書くことと共通点はありますか？

仁木 「なんでしょう。とにかくやっている時はそのことだけに入り込めるというところは両方同じですね」

―仁木さんが人生に影響を受けた本を3冊ほどご紹介いただけますか。

仁木 「1冊目は吉川英治さんの『三国志』ですね。一番最初がそれでした。2冊目が開高健さんの『オーパ！』。もう1冊は小田実さんの『何でも見てやろう』です。これは未だに行き詰まると読んでますね。気持ちがスッとするんです」

―小学生時代まではたくさん本を読んでいらしたということですけども、当時はどのような本を読んでいましたか？

仁木 「当時は今あげたようなものとか、平井和正さんの『幻魔大戦』や栗本さ んの『グイン・サーガ』などを読んでいました。とにかく雑食でしたね。『のらくろ』から百科事典まで本当に何でも読んでいました。中学生 になるとエロとアニメに行ってしまったんですけど(笑)」

―インターネットで、好きなサイトやよく見るサイトはありますか？

仁木 「今はツイッターにいることが多いです。小説を書きながらタイムラインを流しておいたりしてます」

―ツイッターが出てきたことでファンの方とコミュニケーションを取る機会が増えたかと思いますが、そういったことは作風に影響を与えたりしますか？

仁木 「それはないですよ。読んでくれた人はこんな風に考えているんやな、とわかることはありますけど、それがすぐ何かに反映されるということはないです。あくまで何千何万という方の中の一つの意見なので」

―今後の執筆予定を教えていただければと思います。

仁木 「朝日新聞出版から五代史シリーズの第3弾『耶律徳光と述律』が出ます。あとは来月講談社から『千里伝』の第3巻が出ます」

―最後になりますが、読者の方々にメッセージをお願いいたします。

仁木 「敷居が高そうに見えるかもしれませんが、低いのでぜひ読んでみてください」

■　取材後記

お会いした仁木さんは、関西弁で小気味よく話す、気さくな方。仏教関係のお話をしていただいた時は、的確な具体例を交えて説明してくださったので理解しやすかった。 『海遊記』は、ご本人が「敷居が高そうに見えるかもしれませんが、低い」と語るように、純粋に冒険小説として素晴らしい作品なので、宗教を扱っているからといって身構えずに、ぜひ一読してみてほしい。
（取材・記事／山田洋介）

■仁木 英之さん

1973年大阪府生まれ。信州大学人文学部卒業。
在学中には北京に留学、その後、塾講師などを経て2006年『夕陽の梨』で第12回学研歴史群像大賞最優秀賞を、 『僕僕先生』で第18回日本ファンタジーノベル大賞を受賞し、デビュー。 同作は『薄妃の恋』『胡蝶の失くし物』『さびしい女神』『先生の隠しごと』とシリーズ化され、人気を博す。 ほかに『千里伝』『朱温』『高原王記』『くるすの残光』『黄泉坂案内人』など著書多数。