■ライトノベル作家のほとんどは兼業作家！？　キビシイ作家業の裏

　
――え！？　では、いつ小説を書き始めたのですか？
　
かすがまる：その後ですね。ゲームとかマンガを読んでいると「ここはこうしてほしい」という欲求が出てくるんです。個人的な不完全燃焼ですね。ちょうど二次創作の文化がネットでも定着して、いろいろなサイトで二次創作のストーリーを読んでいたんです。それを粗方読み終えたところで、「自分でも書いてみよう」と。
　
そこで３作くらいオリジナルの長編ファンタジーを「小説家になろう」に投稿をしまして、４作目の「火刑戦旗を掲げよ！」を書こうと思ったときにちょうどMFブックスさんの「小説家になろう大賞2014」というのが開催されていて、募集ジャンルの中に戦記・群像劇というものがあったのでこのテーマで書いて応募してみようと。
　
――賞に応募するってかなりハードルの高いことだと思いますが。
　
かすがまる：ところがまったくそうではなく、応募用のタグがあってそれを付けるだけだったので、まったく「応募した」という感覚はないんですよ。タグをつければ目立つし、読者も増えるかなと。
　
　
　
――かなり軽いノリで応募されたんですね。
　
かすがまる：小説を書いていることが楽しいし、読者からの反応がたくさんあるとなお良いっていうくらいしかないんですよね。そうやって書いていたら光栄なことに優秀賞をいただいて、デビューをすることになりました。
　
――お仕事をされていながら投稿されていたんですよね。
　
かすがまる：そうです。今でも兼業です。ライトノベル作家さんだと知り合いでも８割は兼業作家です。
　
――普段はどんな仕事をされているのですか？
　
かすがまる：塾を経営しています。自営業なので融通はきくのですが、実は育児も忙しくて…。娘が２人いるのですが、授乳以外はすべてこなせるので、塾で授業をしながら、育児や家事をしつつ、その合間で小説を書いているという感じです。だから１日のうち、１時間から２時間くらいしか執筆に時間が取れないんですよね。あとはここだけの話、妻に頭が上がらないので（笑）
　
――それは大変そうですね。
　
かすがまる：執筆している１時間にしても、子どもたちが仕事スペースに遊びに来て「ニコニコ動画見せて」とか言い出しますからね。こちらはシリアスな戦闘シーンを書いているのに、別のモニターではギャグ動画が流れていたりして。
　
――でも、専業作家として活動している人はそんなにいない。
　
かすがまる：専業で食べていける作家は限られていますね。ヒットを飛ばしている作家でも兼業の人が多いですよ。