昨年、上野千鶴子氏が執筆した『おひとりさまの老後』（法研）がベストセラーとなったのは記憶に新しい。ジェンダー論者であり、フェミニストとしても知られる上野氏が、痛快にして明快な切り口で女性にとっての「おひとりさま」の老後を論じた本書は、「老後」を考える女性たちを勇気づけたとして、価値ある一冊であっただろう。（但し、男性はこの本の最後の一文で恐怖のどん底に陥れられたのではなかろうか）

本書は “遺品整理屋”として知られる吉田太一氏が「孤独死」についてさまざまな分析を加えた一冊である。本書に掲載されている上野氏と吉田氏の対談によれば、孤独死は男性に多く、女性のおひとりさまの多くは「無年金・低年金・貧困」という問題を抱えているが、孤独死は少ないのだという。

これまで吉田氏が執筆してきた『遺品整理屋は見た！』シリーズは、著者が体験した孤独死の現場をリアルに描いてきた、ノンフィクションドキュメンタリーだったが、本書はそれらをまとめ、どのような人が孤独死に陥りやすいか、どのようにすれば孤独死から免れることができるか、ということが説明されている。

結論的に言えば、本音を話せる他人がいなかったり、自分を客観的に見ることができない男性は要注意だ。企業戦士としてひたすら働いてきた男性サラリーマンがそこから解放されたとき、やりたいことがなくなり、近所の友人もいないという状況が横たわっているかも知れない。

「孤独」に麻痺している世の男性たちに是非とも一読してもらいたい一冊だ。

1964年大阪市生まれ。引越運送業を経て、2002年、遺品整理のサポートの必要性を感じ、「天国のお引越し」をキャッチフレーズとした日本初の遺品整 理専門会社「キーパーズ」を設立。遺品整理業をビジネスモデルとして確立させたことでマスコミから大いに注目を浴びる。
創業から6年の間に、1000件あまりの孤独死の現場を経験。最近では、本業以外に、孤独死を防ぐためにDVDの作成配布や講演活動などを行っている。 既刊に「遺品整理屋は見た!」「遺品整理屋は見た!! 天国のお引越しのお手伝い」(ともに扶桑社)があるが、その反響はきわめて大きく、フジテレビ系でドラマ化が決定している。