インタビュー

■珠玉の作品集『マドンナの宝石』の宝石はこんな本

どの作品も面白く読めました。ヘンリーさんご自身として一番気に入っている作品はどの作品ですか？

川邉：　一番気に入っている作品は懐かしい学生時代をしのびながら書いた「マドンナの宝石」です。ただ、単なる思い出話では小説になりませんので、ミステリ仕立てにしました。事件を入れて、その事件が現在につながっているという設定ですね。

トマス・H・クックの『緋色の記憶』という、過去の事件を巡って、当時と現在を行き来しながらストーリーが進んでいく構造の小説があるのですが、この作品を読んで触発されたところがあります。

主人公の学生たちが通う大学は九州大学ですよね？大学のキャンパスや福岡の街の描写がすばらしかったです。

川邉：　そうですね。大学に５年通って、その後就職した会社で福岡の営業所に７、８年いましたから、思えばずいぶん長く福岡にいたことになります。

主人公の「私」と乾隆一郎の友情の描写にも、誰もが自分の学生時代を思い出してしまうような普遍性がありますね。

川邉：　乾にはモデルがいます。学生時代、何もせず遊び惚けていたのは作中と同じですね。

個人的には『奇跡の味』も好きです。中華料理や料理全般についての饒舌な語りが作品を引き立てています。

川邉：　ミステリとしては「奇跡の味」が最も完成度が高いと思っています。最初の短編に選んだのもそれが理由です。中華料理について書いているところはもう少し圧縮してもよかったと思っていますが、つい筆が滑りました。

中華料理については、携わったことはないのですが一通りの知識はあります。なんといってもこの作品はフランス料理や日本料理ではだめで、中華料理でないと成立しませんので。

たしかにそうですね。これ以上はネタバレになってしまうので他の作品についてお聞きしたいです。SF小説の趣がある『退化器官』について、作品を書く端緒となったアイデアはどんなところにありましたか？

川邉：　もともとSFは好きだったのですが『退化器官』については深く考えて書いたわけではないんです。人工知能についてと、人類が汚染し尽くした地球の未来についての小説を書きたいと漠然と考えていたところでたまたま思いついたから書き始めた、というところです。

ＳＦとミステリがやはり川邉さんの書きたい小説なのでしょうか。

川邉：　そうですね。ミステリとＳＦしか書きたいものはありません。難しい小説は書きたくないし、私小説は嫌いですしね。今年の目標はミステリの長編を一つ仕上げることです。

どの作品もストーリー以前に文章そのものにひきつけられました。小説を書く時の文章で心がけていることはありますか？

川邉：　小説を書く時に心掛けていることは、出だしと結末、特に最後のセンテンスです。出だしで読者をひきつけないと読んでもらえません。そして、最後の一行でストンと胸に落ちて快い読後感に浸れるように書いているつもりです。

立花隆によると、本を書く人はコンテ派と閃き型（コンテなし）に分かれるのだそうです。私自身はコンテなしで、大雑把な流れを数枚書いてあとは直接文章にしていきます。

書いている間は、24時間、起きている時も寝ている時も、潜在意識の中で書き続けることが大事だと思っています。そうすると必要なアイデアが必要な時に無意識に出てきます。

もうひとつ、こだわっているのは登場人物の名前です。自分の語感に合うものでありつつ、その人物にぴったりの名前を探します。見つかるときは何も考えなくても出てきますが、見つからないときは何日もかかります。考えなくても出てきた名前はまるでその人が生まれ持った名前のようにぴったりしていますが、無理をして考えだした名前はどこか違和感があって気に入るまで何度か変更します。自分の語感と字面をなによりも大事にしていますね。

■『マドンナの宝石』の礎となった読書体験とは？

川邉さんのこれまでの読書体験について教えていただきたいです。好きな作家、影響を受けた作品がありましたら教えてください。

川邉：　好きな作家は、ロス・マクドナルド、レイモンド・チャンドラー、ピーター・ラヴゼイ、J・アーヴィング、井上靖、小林秀雄、萩原朔太郎、宮沢賢治、石川啄木、大江健三郎などです。詩的な文章が好きなのかもしれません。逆に粘着質な文章を書く作家は苦手ですね。谷崎潤一郎的な。

大江さんの文章はかなり個性が強いですが、ああいう文章は大丈夫なんですか？

川邉：　学生の頃に『飼育』を読んですっかり好きになってしまいまして、その後の作品も読んでいます。確かに難しい文章ですが『「雨の木(レイン・ツリー)」を聴く女たち』などもすごく好きです。

最近読んで面白かった本はありますか？

川邉：　『フェルマーの最終定理』（S・シン著）がおもしろかったです。難しい数学の話ではなくて、その定理の解明に辿り着くまでの人間ドラマのおもしろさですね。

あとは、『数学をつくった人びと』（E・T・ベル著）、『ベスト＆ブライテスト』（ハルバースタム著）、『ミレニアムIドラゴン・タトゥーの女』（スティーグ・ラーソン著）、『史記』などがおもしろかったです。『ベスト＆ブライテスト』は著者が取材旅行中に交通事故で死亡したのを契機に読み直しました。『史記』は昔からの愛読書ですが、文庫本が出たので購入して7巻を一気に読みました。良い本は何度読んでもおもしろいと思います。

また、小説を書きはじめたきっかけについて教えていただければと思います。1990年代から賞の候補に入っていたりと、かなり執筆歴は長いですよね。

川邉：　中学生の頃から「シャーロック・ホームズ」シリーズが好きで、ミステリばっかり読んでいて、大学に入った頃から書きたいなとは思っていたんですけど、それから就職して仕事をしながら、結婚して、子育てしてというところで、なかなか書けずにいました。どちらかというと怠け者で遊び人だという気質もありまして。

その後、会社に入って25周年で長期休暇をもらったので、そこでようやく書き始めたという流れです。

次の作品の予定などありましたら教えていただきたいです。

川邉：　短編集を出版して一区切りしましたので、再度昔応募して最終選考に残った江戸川乱歩賞に挑戦しようかなと思っていますが、なかなか筆が進みません。構想はかなり前から練っていますが。

「失敗した人とは、成功しなかった人ではない。あきらめた人のことだ。挑戦しないことこそ失敗だ」という言葉を支えにあきらめずに挑戦したいと思っています。

最後に読者の方々に、『マドンナの宝石』の内容を踏まえてメッセージをお願いいたします。

川邉：　私はエンターテインメントを書いています。エンターテインメントは読者を楽しませるもの、快い読後感を読者に与えるものでなければならないと思っています。甘くなく、さわやかなハッピーエンドで終わり、熟成された芳醇なブランデーのような読後感を目指しています。

作品は作者の人生観の顕れであり、作者自身が投影されたものです。この作品が、そういう作者の人生観を具現化しているかどうかは、読者の皆さんの判断にゆだねるしかありません。

（新刊JP編集部）